The Unfinished Swan naučí deti vyrovnať sa so smrťou
Ako vysvetliť deťom, že všetko živé jedného dňa zomrie a aj smrť je prirodzenou súčasťou života? Vývojári zo štúdia Giant Sparrow to celkom úspešne zvládli pomocou videohry vo forme interaktívnej rozprávky s pridanou hodnotou.
Hra Unifinished Swan rozpráva príbeh o chlapcovi, ktorému zomrela mama. Bola maliarka, ktorá však nikdy nedokončila, čo začala maľovať. Chlapcovi po nej ostal na pamiatku len jeden obraz, nedokončená labuť – odtiaľ názov hry. Jedného dňa labuť z obrazu zmizla a na zemi zostali len stopy, vedúce do tajomných dverí. Chlapec zobral do ruky štetec a vydal sa za ňou…
Svet za dverami je zvláštny. V prvom rade mu chýba farba a hráč objaví schopnosť hádzať čierne guličky, ktoré sa pri náraze na objekt rozprsknú a odhalia tak kontúry herného prostredia. Svet to nie je nebezpečný, ale je záhadný a skrytý v ničote, a hráč ho musí aktívne objavovať tým, že ho postupne zafarbuje.
Hra sa nesnaží byť príliš doslovná, čo býva problémom mnohých moderných videohier. Unfinished Swan sa spolieha na detskú vynaliezavosť, schopnosť objavovať svet a túžbu dozvedieť sa o ňom viac. Hráč po chvíli objaví aj črepiny príbehu, ktoré sú prezentované vo forme stránok z rozprávkovej knihy, písanej na stenách. Tu je nutná aspoň základná znalosť angličtiny, pretože táto rozprávka vysvetľuje, čo sa stalo so svetom za dverami a prečo je celý biely.
Ako hráč hľadá nedokončenú labuť a objavuje kúsky príbehu, herný svet sa mení a nadobúda viac farieb a jasnejšie kontúry. Architektúra sprvu neviditeľného priestoru je veľmi dobre premyslená a veľkú úlohu v navigácii zohráva aj hudba a zvukový mix.
Príbeh o chlapcovi, ktorý prišiel o matku, je na prvý pohľad smutný, ale spôsob, akým hra s príbehom pracuje, má opačný efekt. Herné mechanizmy a prezentácia spôsobujú, že prevládajú pozitívne pocity z objavovania tajomného sveta a hráč môže objaviť aj svoju umeleckú stránku pri maľovaní. Zároveň objavuje príbeh o kráľovi, ktorého nafučanosť a márnivosť spôsobili prázdnotu jeho kráľovstva. Unfinished Swan je netradične umeleckou hrou a vyzýva hráča zamyslieť sa nad podstatou a subjektívnosťou umenia ako takého.
Záver hry je prekvapivo silný a zanecháva pozitívne pocity. Zároveň si hráč, podobne ako po prečítaní bájky, odnáša poučenie o namyslenosti a márnivosti. Hru môžeme preto odporučiť pre všetky deti od 10 rokov, ktoré by už mali zvládať orientáciu v abstraktnom priestore.
Jediné obmedzenie spočíva v tom, že hra je len v angličtine. Pre tých, ktorí už po anglicky vedia, to problém nebude, ostatným deťom môžu s prekladaním príbehu pomôcť starší súrodenci alebo rodičia.
Už len svojou podstatou Unfinished Swan podnecuje množstvo tém na zamyslenie a na rozprávanie sa s deťmi. Najevidentnejšie sú pominuteľnosť života a ako sa s ňou vyrovnať, umenie a jeho subjektívne vnímanie, vnímanie sveta ľuďmi so zrakovým postihnutím, namyslenosť a márnivosť a ich dôsledky.
Hracou dobou sa The Unfinished Swan radí k tým kratším zážitkom, podobne ako je to v prípade iných umeleckých hier (napr. Journey, Botanicula). Nie je to však na škodu, hra zamestná dieťa na celý večer, a ak je to možné, môžte si s ním pri hre posedieť a porozprávať sa o tom, čo prežíva.